LIVERPOOL BIRKENHEAD
Birkenhead est traversée par la rivière Mersey, sur la côte ouest de l'Angleterre. La ville est située sur la péninsule de Wirral.
UN PEU D’HISTOIRE
Il semblerait que le ferry de Mersey ait commencé à opérer au départ de Birkenhead en 1150, lorsque des moines bénédictins dirigés par Hamon de Mascy y construisirent un prieuré. C'est au cours de la révolution industrielle du 19ème siècle que la ville connut une véritable expansion. Les chantiers navals naquirent dans les années 1820, ainsi que le travail du fer.
Puis, en 1833, une loi fut adoptée pour introduire le pavage et l’éclairage des rues, un marché fut créé et des forces de police régulières s’y établirent. En 1886, le tunnel ferroviaire de Mersey a été ouvert, ce qui permettait un accès ferroviaire direct à Liverpool.
Pendant la guerre, la ville, étant à proximité du port de Liverpool, fut (pendant de nombreuses années) l'unique connexion avec l'Amérique du Nord et risqua sérieusement d'être bombardée. La totalité du comté de Merseyside a souffert, pendant la guerre, de ce que l’on a appelé le Liverpool Blitz, durant lequel 4.000 personnes ont trouvé la mort. Immédiatement après, vers 1939, plus de 8.500 enfants, enseignants et parents ont été évacués de Liverpool et de Birkenhead vers des zones rurales et de petits villages des régions environnantes. Dans la seconde moitié du XXème siècle, la ville subit une grave période de déclin, du fait de l’introduction de conteneurs maritimes, qui entraîna une réduction substantielle de l’activité portuaire et une perte de vitesse du point de vue économique.
QUELS ENDROITS VISITER À BIRKENHEAD
Nous vous conseillons de prendre un ferry, de faire la traversée de Liverpool à Birkenhead et de profiter de la vue magnifique sur le front de mer de Liverpool. La principale caractéristique du port est l'Unterseeboot 534. C’est un sous-marin allemand aujourd’hui exposé dans la ville qui fut utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale et coulé en 1945. Du port vous pourrez admirer le Royal Liver Building de Liverpool, dont les deux tours sont couronnées d’une statue d’oiseau. La légende raconte que si les oiseaux volaient ou tombaient, la ville de Liverpool serait condamnée! Si vous décider de traverser la Mersey et d’aller vous promener à Liverpool, vous pouvez aller visiter la Tate Gallery, une galerie d'art moderne ou le musée maritime de Merseyside un lieu très intéressant, ou encore le musée international de l'esclavage. Ces derniers font tous les deux partie des meilleurs musées du Royaume-Uni. Ils proposent des expositions interactives pour les enfants sur des sujets tels que l'histoire maritime, les liens avec l'Amérique, les Beatles et la contrebande. Vous trouverez également une simulation détaillée d'un navire négrier, extrêmement émouvante et importante pour que cette partie de l’histoire reste dans les mémoires.
LES PLAGES AUX ALENTOURS DE BIRKENHEAD
Le long du quai du côté de Liverpool, vous pourrez atteindre la plage de West Kirby. L’artiste Anthony Gormley y a créé une installation artistique composée de 100 figurines en fonte faisant face à la mer. Cette installation a suscité de nombreux doutes au début, puis depuis 2007, les statues, toutes inspirées du corps nu de l'artiste, sont devenues un élément permanent de la plage et sont incroyablement surprenantes.