MARIEHAMN
Mariehamn est la capitale d'Åland, une province autonome de la Finlande. L'île d'Åland et son archipel sont situés dans la région sud-ouest de la côte finlandaise. L’archipel jouit d’un statut d’autonomie gouvernementale et dispose d’un pouvoir législatif autonome, lui octroyant par exemple un droit de veto à l’application des lois du pouvoir central dans l’archipel. C'est la plus petite région finlandaise. La plupart des habitants de l'île parlent le suédois et non le finnois. Ce territoire appartenait à l'Empire Russe, la structure de la ville en est la preuve avec ses larges rues bordées de tilleuls. Aujourd'hui, Mariehamn est une ville balnéaire très peuplée en été, regorgeant de très beaux musées, d'hôtels, de restaurants, de bars, de discothèques, de boutiques et de galeries d'art. Pendant la période estivale, de nombreux festivals et événements culturels animent la ville, même la nuit !
UN PEU D’HISTOIRE
La ville a été fondée en 1861. À cette époque, le reste de l'île et la Finlande faisaient partie de l'empire russe. L'impératrice Marie, épouse du tsar Alexandre II, a donné le nom à la ville de Mariehamn. La ville s'est développée autour du petit village agricole d'Övernäs. Sous le royaume de Russie, l’activité maritime, qui consistait à exporter des produits locaux vers Stockholm, s’est développée et l’on commença à exporter dans le monde entier. Gustaf Erikson, un armateur très connu et un marchand de céréales venait de Mariehamn. Il devint célèbre en achetant la plupart des voiliers du monde pendant les deux guerres, qu'il géra ensuite de manière efficace et brillante, les utilisant pour le commerce et le transport du grain entre l'Europe et l'Australie. Il acheta un ex Flying P-Liner allemand : le Pommern, qui est devenu le symbole de la ville. Son activité permis à la ville de développer son commerce et de s’enrichir. De nombreuses belles maisons en bois furent construites par les armateurs et le secteur maritime marchand contribua énormément au bien-être de la ville.
QUELS ENDRTOIS VISITER À MARIEHAMN
Vous pouvez visiter le Pommern qui est devenu un bateau musée et a été conservé dans son état d’origine. Construit à Glasgow en 1903, c’est un quatre mats long courrier. Le bateau est ouvert aux visiteurs entre mai et septembre, les billets peuvent être achetés au musée maritime à côté ; un autre endroit agréable à ne pas manquer. C’est dans ce dernier que sont conservés tous les objets et l'armement des navires : des sextants, des instruments de marine permettant de mesurer la distance angulaire entre les objets, des voiles et des souvenirs que les marins ont rapportés à la maison ! Le musée vous donne l'occasion de connaître les phases de la construction d'un bateau et vous pouvez également utiliser le simulateur de navigation ! La principale rue commerçante est au nord de Torggatan. Vous pourrez faire une agréable promenade et admirer les maisons en bois. Nous vous recommandons de visiter Mariebad, un parc assez central, accessible à pied. C'est un magnifique parc aquatique avec un espace dédié aux enfants, avec des toboggans et des saunas. Si vous n'avez pas emporté le nécessaire, vous pouvez le louer sur place !
LES PLAGES AUX ALENTOURS DE MARIEHAMN
Lilla Holmen est une charmante petite plage située près du centre de Mariehamn. C’est une vaste étendue de sable aux eaux peu profondes. À proximité vous trouverez également une réserve ornithologique. Alstrundets Simstrand est une autre plage située à 3 km au sud du centre-ville. Elle est belle et calme, la végétation vous permettra de vous protéger du soleil. Enfin, la plage de Nabben, située à quelques kilomètres au nord-est de la ville, est sablonneuse, avec des eaux propres et des jeux pour les enfants.